당뇨발은 치료 시기를 놓치면 발가락이나 발 전체 절단까지 이어질 수 있는 무서운 합병증이다. 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요한 이유다. 환자 스스로 병원을 찾는 것이 가장 바람직하지만, 현실적으로는 여러 여건이나 건강 상태 때문에 내원이 쉽지 않은 경우가 많다. 이런 상황에서 보호자가 환자 대신 병원을 방문해 상담하고 치료 방향을 논의하는 경우가 많다. 올바른 치료 결정을 위해서는 환자의 상태를 정확히 전달하고 의료진과 효율적으로 소통할 준비가 필요하다. 다음은 보호자가 반드시 챙겨야 할 핵심 사항이다.

1. 환자 발 사진을 확보하라
당뇨발 전문의는 발 사진만으로도 환자의 상태를 어느 정도 파악할 수 있다. 특히 최근 사진과 악화 과정을 보여주는 사진이 함께 있으면 치료 방향을 논의하는 데 도움이 된다. 물론 추가 검사와 진료가 필요하지만, 기본적인 치료 방침은 사진만으로도 예측 가능하다.

2. 검사 자료는 빠짐없이 챙겨라
다른 병원에서 이미 시행한 혈액검사, X-ray, MRI 같은 자료가 있다면 반드시 복사해 지참해야 한다. 이는 의료진이 환자의 전반적인 컨디션을 빠르게 파악하고, 당뇨발 외 다른 전신 질환의 영향을 고려하는 데 도움이 된다. 또한 자료를 가져가면 불필요한 중복 검사를 줄여 시간과 비용을 절약할 수 있고, 환자에게 추가적인 신체적 부담도 최소화할 수 있다.

3. 응급 시엔 즉시 내원
당뇨발은 작은 상처나 염증도 빠르게 진행해 괴사로 이어질 수 있어 치료 시급성이 크다. 따라서 가능하다면 미리 외래 예약을 잡는 것이 좋지만, 상태가 갑자기 악화됐다면 지체하지 말고 당일이라도 당뇨발센터 외래를 방문해야 한다. 환자의 이동이 어렵다면 보호자라도 먼저 의료진과 상담해 치료 방향을 확인하고, 이후 환자 상태에 맞춰 신속하게 내원 일정을 조율하는 것이 필요하다.

4. 입원 중이라면 소견서를 준비하라
환자가 이미 다른 병원에서 입원 치료를 받고 있다면, 현재 상태를 알 수 있는 담당 주치의의 소견서나 진단서를 반드시 지참해야 한다. 이는 새로운 의료진이 환자의 진행 상황을 정확히 이해하고, 응급 처치나 전문 치료 방향을 빠르게 결정하는 데 필수적이다. 소견서에는 상처 부위 상태, 감염 여부, 현재 사용 중인 약물 등이 기재되어 있어 진료 효율을 높여준다.

전문가와의 상담, 환자 치료의 첫걸음
당뇨발은 환자마다 발병 원인과 상태가 달라 치료법도 다양하다. 따라서 인터넷이나 블로그의 제한된 정보만을 믿고 스스로 판단하는 것은 매우 위험하다. 보호자가 직접 발품을 팔아 전문가와 상담하고 치료 방향을 모색하는 과정이 필요하다. 이는 큰 비용이나 특별한 절차가 드는 일이 아니며, 환자의 치료를 위한 가장 확실한 첫걸음이다. 결국 환자 치료의 성패는 보호자가 얼마나 신속하게 전문 진료를 연결하느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.